防炎と難燃

「燃えにくい素材」を探している時、「防炎（ぼうえん）」と「難燃（なんねん）」という2つの言葉に出会うと思います。
どちらも「火災を防ぐ」という意味合いは同じですが、実は法律上の定義や対象となる場所が全く異なります。
このページでは、その違いを分かりやすく解説します。

防炎とは（消防法に基づく基準）

防炎は、消防法を基準としています。
デパートや劇場、展示会場など、不特定多数の人が多く集まる場所では、防炎物品（カーテン、じゅうたんなど）の使用が義務づけられています。
火が接しても燃え広がりにくく、火元がなくなれば自然に消える性質を持っています。

難燃とは（建築基準法に基づく基準）

難燃材料は、建築基準法で定められた材料となっており、耐火材料の1つとなります。
主に建物の壁や天井などの「建築材料」に対して使われる用語です。
難燃材料は、加熱開始後5分間は燃焼しない（防火上有害な変形、溶融、き裂その他の損傷を生じない）などの厳しい基準をクリアしたものを指します。

防炎と難燃の決定的な違い

どちらも火災を防止するという特性となりますが、管轄する法律が違うため、単純に比較することはできません。
しかし、一般的には以下のような使い分けがされています。

どちらを選べばいい？判断基準

炎の危険から守りたいという思いは同じでも、現場が従う法律を比較しているので、法的に本当に難燃が必要なのか、それとも防炎でもいいのか、逆に本当に防炎なのか、難燃でなくていいのかという確認が必要です。
通常、難燃は移動不可能な箇所の壁材や仕上げ材などに適用されます。
一方、防炎材料については、移動が可能なカーテン等に使用される場合が多いです。