ターポリンは防水？

「この生地に防水性はありますか？雨は染みてきませんか？」
テント生地や横断幕として使われる「ターポリン（Tarpaulin）」について、このようなお問い合わせをよく頂きます。
結論から言うと、ターポリンは非常に高い防水性を持っています。
しかし、絶対に水を通さないかというと、使用環境や経年劣化によっては例外もあります。

結論：ターポリンに防水性はあるのか？

肝心なご回答ですが、その名前の由来の通りターポリンには防水性があり、雨が染みてくる様な事は（破れない限り）ありません。
（※気温差による結露等で濡れることはあります。）
これは、生地の表面が塩ビ樹脂（PVC）で隙間なくコーティングされているためです。

「ターポリン」の語源と構造

そもそもの語源は、英語のtar（タール）＋palling（覆い布）、pall（布）から来ています。
昔は帆布にタールを塗って防水性を持たせていたことが由来です。
現代の日本では、ポリエステルやナイロンなどの織物の両面に、塩ビ樹脂を貼り合わせた「積層シート」の総称として使われています。

防水でも「水が漏れる」例外ケース

ただし、注意点もあります。
数年単位の長期的な観点で使用し、経年劣化で樹脂が硬化・剥離してくると、中の織り目まで雨水が浸透してしまう可能性があります。
また、安価なポリエチレン製のブルーシートなどは、織り目の粗いタイプだと「ピンホール」と呼ばれる微細な穴が開きやすく、そこから水が漏れることもあります。

長持ちさせるための選び方

もし「長期的に屋外で使いたい」「絶対に雨漏りさせたくない」という場合は、ホームセンターで売られている安価なシートではなく、テント倉庫やトラックの幌にも使われるプロ仕様のターポリンを選ぶことをお勧めします。
用途や設置期間、ご予算に応じて、テント倉庫用膜材やトラックシートなどの頑丈な生地のご検討も頂ければと思います。